Na abertura dos capítulos de Efésios, Paulo dá diversas declarações concernentes ao propósito da igreja. É fundamental observar que não é meramente um propósito para algum tempo na eternidade, mas para o tempo presente, agora. Pois nos elegeu nele antes da fundação do mundo para sermos santos irrepreensíveis diante dele. Em amor (Ef 1:4).

O primeiro capítulo de Efésios acrescenta um outro propósito da igreja: nos predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito da sua vontade, para louvor e glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado (vs. 5-6); a fim de sermos para louvor da sua glória, nós, os que de antemão esperamos em Cristo (v. 12). Estas declarações referem-se aos cristãos como tendo sido destinados e apontados para viver em louvor da glória de Jesus. Ray diz que a primeira tarefa da igreja não é o bem-estar dos homens, embora seja um fator muito importante, mas o louvor e a glória de Deus (Ray C. Stedman, Body Life (Glendale, CA: Regal, 1972), 14.).

A glória de Deus é revelada por Ele mesmo com a intenção de mostrar como Ele é. Essa demonstração é a Sua glória. Pois Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, é quem brilhou em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo (2Co 4:6). Os homens podem ver a glória de Deus na face de Jesus através do Seu caráter e em todo o Seu ser. A Sua própria glória também é encontrada em Sua face. Isso está declarado novamente no primeiro capítulo de Efésios: E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu cabeça da igreja, que é o Seu corpo, a plenitude daquele que enche tudo em todos (Ef 1:22-23).

O segredo da igreja é que Cristo vive nela; e a mensagem dela ao mundo é declará-Lo, falar sobre Ele. Paulo descreve este segredo novamente no segundo capítulo: Assim já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos, e da família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular. E nele também vós juntamente sois edificados para morada de Deus no Espírito (Ef 2:19-22).

Existe o santo mistério da igreja: ela é a morada de Deus. Em outras palavras, Ele vive no meio do Seu povo. Os cristãos receberam a incumbência de fazer visível o invisível Cristo. O apóstolo Paulo aponta o seu próprio ministério como um padrão cristão nestes termos: e demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que desde os séculos esteve oculto em Deus, que a tudo criou. E foi assim para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nas regiões celestiais (Ef 3:9-10). Resumindo, os crentes têm a suprema e dual responsabilidade de fazer conhecida a multiforme sabedoria de Deus aos homens e aos anjos.

De acordo com as declarações de Paulo, o chamado da igreja ficou perfeitamente claro: declarar nas palavras e demonstrar nas atitudes o caráter de Jesus. O crente apresenta a realidade de uma nova vida ou vida transformada, resultante do encontro com a fonte da vida, Jesus, pela demonstração de uma vida destituída de egoísmo e cheia de amor.